美国航空（American Airlines）宣布将恢复芝加哥奥黑尔国际机场（ORD）至东京成田国际机场（NRT）的直飞航线，计划于2026年下半年或2027年初启航。这标志着美航在退出该航线七年后正式重返这一重要的跨太平洋市场，对北美出发前往日本的常旅客来说是一个值得关注的运力变化。
美航于2019年停止了ORD-NRT航线，原因是当时美航与日本航空（JAL）的跨太平洋联营合作深化，美航将更多运力转移到了达拉斯-沃斯堡（DFW）至东京的航线上，同时依赖JAL在芝加哥-东京市场的运力。但随着跨太平洋旅行需求的强劲复苏和美航机队结构的调整（波音787机队增加），恢复芝加哥直飞东京的时机已经成熟。
这条航线的恢复引发了一个有趣的问题：美航和JAL同属寰宇一家联盟且有跨太平洋联营协议（Joint Venture），为何美航还要在JAL运营同样航线的情况下恢复直飞？答案在于联营协议允许合作伙伴共同定价和分享收入，但也保留了各自运营的灵活性。美航的加入实际上增加了芝加哥-东京市场的总体运力，为旅客提供了更多选择。
对于常旅客而言，新航线的开通意味着使用AA里程兑换跨太平洋奖励票的票位可能增加。目前JAL是芝加哥-东京市场的主要运营者，其商务舱和头等舱里程票位相对紧张。美航的加入有望释放更多奖励票位，尤其是使用AA AAdvantage里程或阿拉斯加航空Mileage Plan里程进行兑换。此外，英航Avios也可以用于兑换美航的跨太平洋航线。
如果你计划前往日本或经由日本转机前往亚洲其他目的地，建议关注美航新航线的首航票位。新航线开通初期往往会放出较多的奖励票位，是使用里程兑换的好时机。同时可以对比JAL和美航在相同航线上的商务舱硬件差异：JAL的JAL SKY SUITE在常旅客圈中口碑极佳，而美航的Flagship Business虽然也在提升，但仍有一定差距。
本文基于Thrifty Traveler对美航恢复芝加哥-东京航线的报道和美航官方航线公告。具体开航日期、航班时刻和机型以航空公司最终公告为准。
Q: 美航的芝加哥-东京航线使用什么机型？ A: 预计使用波音787-8或787-9梦想客机执飞，具体以航司公告为准。
Q: AA里程兑换这条航线需要多少里程？ A: 北美-日本的Saver级商务舱通常需要60000-80000英里（单程），视动态定价而定。
Q: JAL和美航的商务舱哪个更好？ A: 大多数常旅客认为JAL的商务舱在餐食和服务上优于美航，但美航在座椅硬件上近年有明显提升。